Simulation interactive d'un produit ou d'une fonctionnalité qui permet de tester des hypothèses avant le développement. Le prototype répond aux interactions de l'utilisateur : clics, scrolls, saisies. Son niveau de fidélité varie du croquis papier cliquable au prototype codé pixel-perfect. Il n'est pas destiné à être livré en production. Son but est d'échouer vite et à moindre coût.
On prototype dès qu'une question de design ne peut pas se résoudre en discussion. Les prototypes basse fidélité testent la logique de navigation, les haute fidélité testent l'expérience complète. Figma et Axure sont les outils les plus utilisés. Un prototype trop poli donne l'illusion que le design est finalisé, ce qui freine les retours critiques. Le prototypage jetable est préférable au prototypage incrémental.
Google Ventures utilise le prototype comme livrable final de chaque Design Sprint. En une journée, l'équipe produit un prototype Figma suffisamment réaliste pour être testé avec cinq utilisateurs le lendemain.