Les utilisateurs passent la majorité de leur temps sur d'autres sites. Ils s'attendent à ce que le vôtre fonctionne de la même façon. Formulée par Jakob Nielsen, cette loi pose que les modèles mentaux se construisent ailleurs. Briser les conventions oblige l'utilisateur à réapprendre, ce qui génère de la friction. L'originalité en UX est rarement une qualité.
Placer le logo en haut à gauche avec un lien vers l'accueil. Utiliser un panier en haut à droite sur un e-commerce. Adopter les conventions de navigation du secteur avant de chercher à innover. Tester les écarts aux conventions avec des utilisateurs réels, pas avec l'équipe design. Un pattern inhabituel n'est justifié que s'il apporte un gain mesurable.
Snapchat a perdu des millions d'utilisateurs après son redesign de 2018 qui cassait les habitudes de navigation. Shopify impose des conventions strictes sur ses thèmes pour que chaque boutique ressemble à ce qu'un acheteur attend. LinkedIn utilise un fil d'actualité vertical parce que Facebook a installé ce pattern chez tout le monde.