Principe selon lequel des éléments similaires doivent se comporter et apparaître de manière similaire dans toute l'interface. La cohérence interne concerne l'uniformité au sein d'un même produit. La cohérence externe concerne le respect des conventions de la plateforme et du web. Jakob Nielsen en fait un pilier de l'utilisabilité : les utilisateurs transfèrent leurs attentes d'un produit à l'autre. Briser la cohérence force l'utilisateur à réapprendre ce qu'il savait déjà.
Utiliser le même composant pour la même action partout dans le produit. Aligner les patterns d'interaction avec les conventions de la plateforme (iOS, Android, web). Documenter les règles dans un design system partagé entre design et développement. Quand un nouveau pattern est introduit, vérifier qu'il ne contredit pas un pattern existant. L'incohérence la plus courante : des boutons qui changent de style, de position ou de label entre les écrans.
Gmail utilise le même pattern de swipe pour archiver dans toute l'application mobile. Quand Google a temporairement introduit un swipe différent dans Inbox, les utilisateurs ont archivé des emails par erreur pendant des semaines.