Indice perceptible qui communique à l'utilisateur où et comment agir. Don Norman a introduit ce terme dans la révision 2013 de The Design of Everyday Things pour clarifier la confusion autour de l'affordance. L'affordance est ce que l'objet permet de faire ; le signifiant est ce qui rend cette possibilité visible. Un bouton de porte est une affordance, la mention "POUSSER" est un signifiant. En interface, les signifiants incluent les labels, les icônes, les changements de curseur et les états visuels.
Vérifier que chaque élément interactif a un signifiant clair : couleur, curseur, soulignement, icône. Ne pas compter uniquement sur la couleur : les daltoniens représentent 8% des hommes. Combiner plusieurs signifiants : un lien peut être bleu, souligné et changer le curseur. Tester en demandant "où cliqueriez-vous pour...?" : si l'utilisateur hésite, les signifiants sont insuffisants. Les signifiants culturels varient : une disquette ne signifie plus "sauvegarder" pour les moins de 20 ans.
Google a ajouté le mot "Search" dans le bouton de son moteur de recherche en plus de l'icône loupe. Le signifiant textuel lève toute ambiguïté sur la fonction du bouton, même pour un primo-visiteur.