Application de mécaniques de jeu à des contextes non ludiques pour influencer les comportements. Points, badges, classements, barres de progression, récompenses : ces éléments empruntent au game design pour augmenter l'engagement. Le terme s'est répandu après 2010 avec des plateformes comme Foursquare. La gamification fonctionne à court terme sur la motivation extrinsèque. Elle échoue quand elle remplace une vraie proposition de valeur par des récompenses cosmétiques.
Identifier le comportement cible avant de choisir la mécanique de jeu. Privilégier les mécaniques qui soutiennent la maîtrise (barres de progression, niveaux) plutôt que la compétition seule (classements). Tester l'engagement sur la durée, pas uniquement au lancement. Prévoir la lassitude : une barre de progression qui n'avance plus démotive plus que pas de barre du tout. Ne jamais gamifier un processus pénible pour le rendre "amusant" plutôt que de le simplifier.
Duolingo utilise des séries quotidiennes, un système de points (XP) et des ligues pour maintenir l'engagement. Le rappel de série (streak) est la mécanique qui retient le plus d'utilisateurs actifs quotidiens.